Ten Hag sẽ đánh thức De Ligt trở về đỉnh cao sau khi cập bến MU với mức phí 45 triệu bảng từ Bayern.
Hầu hết thanh thiếu niên sẽ do dự khi phải đứng trước đám đông hơn 100.000 người với micro trong tay. Nhưng vào ngày hôm đó, giữa hàng nghìn người chen chúc tại quảng trường Museumplein ở Amsterdam, ai cũng biết rằng Matthijs de Ligt không phải là một thanh niên 19 tuổi bình thường.
Khi các cầu thủ, nhân viên và CĐV Ajax ăn mừng chức vô địch Hà Lan lần thứ 34 vào tháng 5 năm 2019, người đội trưởng trẻ tuổi và tài năng của họ đã dẫn dắt quần chúng bằng một giọng nói đầy sức mạnh, vượt xa độ tuổi của anh. Với phong thái điềm tĩnh và chín chắn, De Ligt đã nhấn mạnh mối liên kết giữa thế hệ của anh và thế hệ của Johan Cruyff giúp đội bóng cạnh tranh kqbd hom nay.
“Quan trọng hơn cả, chúng tôi đã cho mọi người thấy Ajax là một CLB như thế nào, và thành phố Amsterdam là ra sao,” De Ligt nói. “Chúng tôi đã thể hiện Ajax đại diện cho điều gì, đó chính là bóng đá tấn công. Chúng tôi đã mang lại những gì mà Cruyff vĩ đại mong muốn và kỳ vọng ở chúng tôi.”
Bài phát biểu của De Ligt hoàn hảo đến mức khiến anh trở thành tâm điểm chú ý, càng khẳng định thêm vai trò thủ lĩnh trẻ tuổi của mình khi anh bắt trúng một lon bia bị ném từ đám đông, ngăn nó rơi vào người thị trưởng Amsterdam.
Vào thời điểm đó, các chuyên gia bóng đá châu Âu đều nhận định rằng De Ligt đang khởi đầu cho sự nghiệp của một trong những trung vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình. Và người đặt niềm tin mạnh mẽ nhất vào điều này chính là Erik ten Hag, HLV của De Ligt tại Ajax.
Ten Hag cho biết vào cuối năm đó: “Tôi không biết De Ligt đã thể hiện được 60-80 phần trăm tiềm năng của cậu ấy hay chưa, nhưng chúng ta đang nói về một trong những hậu vệ xuất sắc nhất châu Âu và tôi không nghi ngờ gì rằng cậu ấy sẽ sớm trở thành số một ở vị trí này.”
Tuy nhiên, dù đã thi đấu thường xuyên cho hai CLB lớn của châu Âu và giành được các chức vô địch Serie A (cùng Juventus) và Bundesliga (cùng Bayern), De Ligt vẫn chưa hoàn toàn khai thác hết tiềm năng của mình. Đây chính là lý do mà anh cần một khởi đầu lich thi dau bong da mới.
Cuối cùng, Ten Hag chính là người đã đưa De Ligt về Manchester United. Đội chủ sân Old Trafford đã đặt ưu tiên tìm kiếm một trung vệ mới và sự ngưỡng mộ của Ten Hag đối với học trò cũ không phải là bí mật. Quan trọng hơn, sự ngưỡng mộ đó cũng được chia sẻ bởi các quan chức cấp cao của MU.
Động thái này không ảnh hưởng đến mục tiêu phòng ngự khác như Jarrad Branthwaite, và sau khi hoàn tất việc ký hợp đồng với De Ligt, MU đã có được một cầu thủ mà tiềm năng của anh chưa bao giờ bị nghi ngờ.
De Ligt nổi bật trong hệ thống đào tạo trẻ huyền thoại của Ajax từ khi còn nhỏ. Cầu thủ sinh năm 1999 sớm phát triển vượt trội về thể chất so với các bạn đồng trang lứa, và các HLV tại Ajax nhanh chóng nhận ra khả năng tiến bộ vượt bậc của De Ligt trong học viện.
“Mục tiêu với Matthijs là đưa cậu ấy lên đội một sớm nhất có thể, ở độ tuổi trẻ nhất và trình độ tốt nhất có thể,” một nguồn tin giấu tên chia sẻ về kế hoạch của Ajax dành cho De Ligt. Tuy nhiên, chơi ở vị trí trung vệ trước những đối thủ nhỏ con hơn không phải là thử thách thực sự.
Giải pháp? Đưa De Ligt lên đá tiền vệ. Khi mới 14 tuổi, De Ligt đã được đẩy lên cao hơn và giao thêm trách nhiệm trong việc kiểm soát bóng nhằm cải thiện phạm vi chuyền bóng của mình. “Trong một thời gian dài, cậu ấy được giao vai trò số 6, chỉ để đảm bảo rằng cậu ấy sẽ thoải mái khi chơi dưới áp lực từ mọi phía,” nguồn tin cho biết thêm.
Một tháng sau sinh nhật lần thứ 17, De Ligt đã được ra mắt đội một và ghi bàn trong chiến thắng 5-0 trước Willem II, trở thành cầu thủ trẻ thứ hai ghi bàn cho Ajax. Đây là lần đầu tiên trong số nhiều kỷ lục bị phá vỡ hoặc các cột mốc bị vượt qua, tất cả đều khẳng định De Ligt là một tài năng độc đáo.
Trước khi mùa giải 2016/17 kết thúc, De Ligt trở thành cầu thủ trẻ nhất của Ajax từng đá chính ở một trận chung kết châu Âu. Tiếc rằng anh và đồng đội đã phải chịu thất bại 0-2 trước MU của Jose Mourinho tại chung kết Europa League. Chỉ một năm sau, De Ligt trở thành hậu vệ đầu tiên giành giải thưởng Golden Boy.
Chính vào thời điểm đó, De Ligt đã trở thành đội trưởng trẻ nhất trong lịch sử 118 năm của Ajax, nhờ sự tin tưởng của Ten Hag.
Trong một cuộc phỏng vấn với The Athletic vào năm ngoái, De Ligt mô tả Ten Hag là HLV có tác động lớn nhất đến sự phát triển của mình. “Ngay cả khi tôi mới 18 tuổi, ông ấy đã xem tôi là người có thể dẫn dắt một đội bóng, người có thể lãnh đạo bằng tấm gương, người có thể là một đội trưởng mẫu mực.”
De Ligt đã chứng minh khả năng lãnh đạo đó trong hành trình phi thường của Ajax vào đến bán kết Champions League 2018/19. Dưới sự dẫn dắt của Ten Hag, De Ligt đã vươn lên trở thành một trong những tài năng trẻ sáng giá nhất châu Âu. Nhưng điều này cũng đã kéo tài năng trẻ người Hà Lan ra khỏi Ajax vào mùa hè 2019.
Được các ông lớn châu Âu săn đón, De Ligt đã chọn Juventus với một thỏa thuận trị giá lên tới 85,5 triệu euro (72,4 triệu bảng Anh). Theo giám đốc bóng đá của Juventus lúc bấy giờ là Fabio Paratici, hậu vệ tuổi teen đắt giá nhất mọi thời đại cũng là một trong những khoản đầu tư tốt nhất mà Juventus từng thực hiện.
Ý tưởng là De Ligt sẽ được trao cơ hội chơi cùng, học hỏi và cuối cùng là kế nhiệm Giorgio Chiellini, kéo dài truyền thống phòng ngự lâu đời của Juventus sang một thế hệ khác. Tuy nhiên, kế hoạch này đã phải đẩy nhanh hơn dự kiến khi Chiellini bị đứt dây chằng đầu gối ngay trước thềm mùa giải đầu tiên của De Ligt.
Một phần do sự vắng mặt của Chiellini, một phần do truyền thống phòng ngự vĩ đại, và phần lớn là do kỳ vọng ngày càng cao xung quanh Juventus trong thời đại của Cristiano Ronaldo, De Ligt cảm thấy mình bị soi xét nhiều hơn ở Turin so với thời gian còn khoác áo Ajax.
Những sai lầm của anh vì thế đã bị phóng đại, tạo nên cảm giác rằng De Ligt vẫn chưa phát huy hết tiềm năng của mình. Những lời chỉ trích phong độ của anh thường bỏ qua bối cảnh khó khăn của Juventus.
Bất chấp việc phải thích nghi với nhiều hệ thống phòng ngự khác nhau dưới thời các HLV trưởng như Maurizio Sarri, Andrea Pirlo và Max Allegri, De Ligt vẫn có những màn trình diễn tốt và được kỳ vọng là người kế nhiệm Chiellini.
Nhưng cuối cùng, điều đó đã không xảy ra. Khi De Ligt bước vào hai năm cuối của hợp đồng, các cuộc đàm phán gia hạn đã bị đình trệ. Những phát biểu từ người đại diện Mino Raiola và sau đó là chính De Ligt đều ám chỉ một cuộc chia tay. Cuối cùng, trung vệ người Hà Lan chuyển đến Bayern với mức phí 77 triệu euro vào mùa hè 2022.
De Ligt rời Juventus chỉ với một Scudetto nhưng đã giành đủ các danh hiệu quốc nội trong ba năm ở Turin. Trong đó, mùa giải cuối cùng 2021/22 là phiên bản tốt nhất của De Ligt tại Juventus khi anh thi đấu nhiều phút hơn bất kỳ đồng đội nào, nếu không tính thủ môn.
Lời mời gọi của Bayern dành cho De Ligt rất đơn giản. “Chúng tôi không muốn anh chỉ là một hậu vệ”, các giám đốc điều hành nói với De Ligt. “Chúng tôi muốn anh là thủ lĩnh của hàng phòng ngự.” Người Đức thích thú với phẩm chất lãnh đạo của De Ligt trong bối cảnh đội bóng đã chia tay những nhân vật có ảnh hưởng lớn như David Alaba, Javi Martinez và Jerome Boateng.
Với tư cách là cựu HLV đội dự bị của Bayern, Ten Hag từng khuyên De Ligt chọn gã khổng lồ Bundesliga trước khi anh rời Ajax ba năm trước. Khi De Ligt cuối cùng cũng nghe theo lời khuyên của ông thầy cũ, Ten Hag đã gọi điện chúc mừng anh.
Đã có rất nhiều kỳ vọng dành cho De Ligt vào thời điểm đó, nhưng trung vệ người Hà Lan vẫn chưa thể tỏa sáng như mong đợi. Đã có những sai lầm — không
nghiêm trọng như những lần ở Juventus, nhưng vẫn đủ để khiến De Ligt nhận ra rằng một sự thay đổi hoàn toàn sẽ giúp anh tiến xa hơn nữa.
Xem thêm: Tin Liverpool 19/3: Liverpool đón hung tin sau trận thua MU
Xem thêm: Quả Bóng Vàng 2020 đang được xem xét để ‘trao lại’
Với sự lựa chọn lần này của mình, De Ligt có thể đã tìm thấy nơi thích hợp nhất để phát triển tài năng của mình ở Manchester United, dưới sự dẫn dắt của Ten Hag, người thầy đầu tiên trao cho anh chiếc băng đội trưởng và niềm tin tuyệt đối vào một cầu thủ trẻ đầy tiềm năng.
BXH C1